在檳榔山村的后山上，有一大片蒼翠的古荔枝林，融入五桂山茫茫林海。

檳榔山村全貌。南方+ 葉志文 拍攝

2023年9月，72歲的古慧儀從澳門(mén)回到故鄉(xiāng)。此時(shí)，村里的祖屋已不復(fù)存在，但祖父當(dāng)年種下的荔枝樹(shù)還剩下33棵。從樹(shù)干上懸掛的“身份證”可知，這些古荔枝樹(shù)的平均樹(shù)齡已經(jīng)達(dá)到140歲，其中，最“高壽”的一棵已近200歲。這些古樹(shù)枝繁葉茂、高大蒼虬，華蓋亭亭、遮天蔽日。

林蔭道里，藏著古慧儀的鄉(xiāng)愁。

她的祖父古任財(cái)，生前經(jīng)營(yíng)水果生意。這片果園，是他在清朝光緒年間開(kāi)辟的。當(dāng)時(shí)，古任財(cái)發(fā)現(xiàn)這片山坡被山泉滋養(yǎng)，地力肥沃，于是在這里種下了荔枝、龍眼、菠蘿、烏欖、楊桃、橙子、沙梨等水果。一百多年過(guò)去，果園里只剩下這些古荔枝樹(shù)。這片林子，也成為中山目前現(xiàn)存的兩個(gè)荔枝古樹(shù)群之一。

古慧儀的母親出生于華僑之家，父親早年也曾在澳門(mén)打拼。20世紀(jì)50年代初，古慧儀曾隨母親回到檳榔山村，在祖屋內(nèi)生活過(guò)10年，在這里度過(guò)了童年時(shí)光，后又全家遷居澳門(mén)。

20世紀(jì)80年代，國(guó)家落實(shí)華僑政策，將這塊家族林地歸還給古家，但古慧儀在澳門(mén)定居，難以照看林子，于是將荔枝古樹(shù)群委托給中山市林業(yè)部門(mén)管護(hù)。

此后，中山市林業(yè)部門(mén)將這些古荔列為重點(diǎn)保護(hù)古樹(shù)，并撥專款指派科技人員加強(qiáng)技術(shù)管理，采取科學(xué)技術(shù)對(duì)古樹(shù)進(jìn)行保護(hù)。許多已顯老態(tài)的古荔又重新發(fā)出新枝，結(jié)出碩果。

“我們這里的古樹(shù)荔枝，是全五桂山最好吃的！”檳榔山村的村民，也對(duì)這些荔枝愛(ài)得深沉。一些上了年紀(jì)的老人，小時(shí)候都曾爬上大樹(shù)摘過(guò)荔枝和沙梨吃。

2006年，這片古荔枝林已被中山納入全市古樹(shù)保護(hù)系統(tǒng)。目前，這些古樹(shù)位于中山市國(guó)有森林資源保護(hù)中心的大院內(nèi)外，有專人看護(hù)。

2023年6月，古慧儀的母親去世。再一次佇立在這片古樹(shù)下，古慧儀百感交集。和母親在故鄉(xiāng)生活的點(diǎn)滴，又浮現(xiàn)在眼前。

百年古荔，向上生長(zhǎng)。參天之木，必有其根。

這片林子，見(jiàn)證的是中山代代華僑在外打拼的艱苦歲月，凝聚著旅外鄉(xiāng)親不忘桑梓的深厚情懷，也昭示著百年僑鄉(xiāng)蒸蒸日上的廣闊天地。

足跡

南橋村村民出國(guó)謀生，至今已有近200年歷史，主要分布在美國(guó)、加拿大、法國(guó)、巴拿馬等8個(gè)國(guó)家和地區(qū)。截至2010年，南橋村旅居海外和港澳地區(qū)的鄉(xiāng)親有513人。