改革開放以來，中山人的大學夢，走過了艱辛、曲折的發(fā)展之路。20世紀80年代初期，中山率先在經(jīng)濟上起步發(fā)展，大量外資引入解決了資金困難以后，人才短缺成為一個嚴峻問題。當年在全縣 104 萬人中，大專及以上文化程度的只有2200多人。當時在各個單位屈指可數(shù)的大中專學歷員工，有不少還是“勞動大學”和“七二一工人大學”的畢業(yè)生。

為了解決人才的瓶頸問題，中山各有關方面齊抓共管，想了很多辦法，并提出了一個長短結合、多層次、多渠道的立體培訓規(guī)劃，形式與做法開創(chuàng)了全國的先河，收效良好，得到了各方面的高度肯定。

中山比較正規(guī)的大專教育始于1982年創(chuàng)辦的佛山廣播電視大學中山分校（即今廣東開放大學前身）。當年，國內(nèi)高校設施落后，校舍緊張，招生計劃和畢業(yè)生分配都受到國家嚴格控制，中山要招攬大學畢業(yè)生十分困難。為了盡快培養(yǎng)為中山的實用型人才，1982年，中山委托廣州外語學院開設外語班，專門為中山培養(yǎng)旅游業(yè)所需人才；還與廣州高校華南師范學院（今華南師范大學）合作，出資60萬元在校內(nèi)建了六層樓高的中山干部培訓中心，先后開辦了日語、英語、生物、物理等四個大專班，供中山各相關單位選送優(yōu)秀員工脫產(chǎn)帶薪參加學習，畢業(yè)后返回中山原單位工作，項目不納入國家招生、畢業(yè)分配計劃。培訓中心建設費用折抵培訓費，學員畢業(yè)后物業(yè)移交學校。

作為孫中山先生的故鄉(xiāng)，創(chuàng)辦一所中山人自己的“孫文大學”一直是許多中山人的心愿。當時，中山縣政府委托了中山兩位知名中學老校長沈大啟和吳景星負責籌建孫文大學。

20世紀80年代初，中山向廣東省政府提出希望辦一所大學。但希望一度“流產(chǎn)”，因中山當時只是一個縣，屬佛山市管轄，而國家有規(guī)定縣級不能辦大學。兩位老校長想，那么就來個“遇著紅燈繞著走”，先來辦個?？茖W校！經(jīng)過再三努力，1985年中山獲準開辦“孫文高等專科學?！保x址在當時仍荒涼的石岐蓮峰山麓。1985年秋，孫文專科開辦了英語班，1986年增設了秘書班。

1985年12月，中山縣與中山大學簽訂了長期友好合作協(xié)議，同意在中山開辦一所中山大學分校。1986年10 月，經(jīng)國家教委批準成立了“中山大學孫文學院”。孫文學院教學業(yè)務歸中山大學領導，日常行政工作和學院經(jīng)費則由中山負責。

辦學方式解決了，但開辦經(jīng)費卻讓經(jīng)濟剛起步的中山倍感壓力。盡管后來的校名與體制幾經(jīng)變化，電子科技大學中山學院（原孫文學院）有今天的輝煌，我們絕對不能忘記一位傾情教育的著名愛國華僑。他就是一手撐起學院，被稱為“中山學院之父”的中山榮譽市民吳桂顯。

孫文學院吳桂顯大樓奠基儀式

吳桂顯祖籍中山，一生在日本艱苦創(chuàng)業(yè)，雖積蓄殷實但算不上富商。1979年，他首次返鄉(xiāng)，多次捐資中山華僑中學、郊區(qū)中學、員峰小學等學校。當他得悉中山?jīng)Q定創(chuàng)辦一所自己的大學時，由衷地感到高興。他毅然決定賣掉自己在東京銀座最繁華地段的一處價值2億日元（當時折合港元1200萬）的房產(chǎn)，全部用于建設孫文學院的教學樓、實驗樓和圖書館。

為了捐建的校舍能趕在新學年和孫中山誕辰123周年竣工，吳桂顯在自己的房產(chǎn)未成交之前，先從日本銀行貸款2億日元，并及時將錢匯給學院，使工程得以及時展開，但他自己卻要另掏腰包多承擔170萬日元的銀行貸款利息。

三項工程順利竣工后，吳桂顯又出資18萬美元從日本購進一批先進的計算機設備；再購置了一批價值 16萬美元的先進教學實驗儀器贈予學院，福蔭桑梓。

受惠于吳桂顯的學校除家鄉(xiāng)中山外，還遍及全中國。他對祖國教育十分慷慨，但他自己的日常生活卻過得清貧。他一生都住在 80 平方米的兩層小樓里，他的書房晚上鋪上墊子就成了臥室。他不抽煙、不喝酒，吃的是粗茶淡飯。20多年來，他每次回中山，除參加各種慶典穿著較正式的西裝外，平時穿的一直是那件格子舊西式便裝。熟識吳桂顯的人都知道，他每次回中山，第一件事就是去理發(fā)，每次回日本之前，盡管頭發(fā)不是太長，也會再去理一次，就是為了省錢。因為在日本理發(fā)一次需200元，在中山只需10元。

吳桂顯沒有為子女留下大額遺產(chǎn)，他將所有積蓄都用在了資助中國教育事業(yè)上。在社會各界的共同關心之下，孫文學院有了很大的發(fā)展。1994年2月，經(jīng)廣東省人民政府批準，中山大學孫文學院改變了領導體制，獨立設置孫文學院；1995年11月經(jīng)國家教委批準改為獨立建制，更名為中山學院；2002年10月，經(jīng)教育部批準改組為電子科技大學中山學院，由電子科技大學與中山市人民政府共建，成為教育部直屬高校的獨立學院，教學園區(qū)遍布整個蓮峰山麓，成為一所名副其實的大型萬人高校。30多年來，電子科技大學中山學院已培養(yǎng)了數(shù)十萬高等教育人才，為中山經(jīng)濟發(fā)展作出了不可或缺的貢獻。

回顧歷史，我們可以感激地說，沒有當年“孤寒財主”吳桂顯的傾情豪捐，就沒有今天中山學院的輝煌成就。